2 февраля 1971 года, в иранском городе Рамсар была подписана «Конвенция о водно-болотных угодьях», которая больше известна под названием «Рамсарская конвенция».

«Конвенция о водно-болотных угодьях» была подписана для защиты водно-болотных угодий, имеющих международное значение (главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц), поддержания устойчивого развития нашей планеты. Основной целью Рамсарской конвенции является сохранение и рациональное использование водно-болотных угодий как средства достижения устойчивого развития во всем мире.

Всемирный день водно-болотных угодий был впервые отмечен в 1997 году. Болота занимают около 10% территории России, а самой знаменитой заболоченной территорией страны является Большое Васюганское болото, которое расположено на территории Новосибирской, Томской и Омской областей. В список водно-болотных угодий Российской Федерации, утвержденный постановлением Правительства РФ 13 сентября 1994 года № 1050 «О мерах по обеспечению выполнения обязательств Российской стороны, вытекающих из Конвенции о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц, от 2 февраля 1971 года», внесены 35 ценных природных объектов и территорий. Их площадь более 10 миллионов гектаров, где к августу собирается около10 миллионов водоплавающих птиц.